Uボート・コマンダー -潜水艦戦を生きぬいた男-

ど～も。ヴィトゲンシュタインです。

ペーター・クレーマー著の「Uボート・コマンダー」を再度読破しました。

実はこの本、初めて読んだ「Uボート物」です。
その意味では「バルバロッサ作戦」と並んで、この世界に入るキッカケとなった
1冊とも言えるかも知れませんね。



開戦当初、駆逐艦の砲術長としてノルウェー作戦に参加したクレーマーは
その後、デーニッツから直々にUボート部隊に勧誘されます。
やがて1941年のプリーンやクレッチマーといった大エースたちが撃沈されたと時同じくして
U-333の艦長として出撃しますが、この本の表紙にもある
「3尾の魚」のマークの由来は忘れてしまったそうです。



アメリカ沿岸でのパウケンシュラーク作戦にも参戦しており、ハルデゲン艦長も登場。
この辺りではUボートにおける独特のエピソードに溢れていて、
例えば「魚雷1本の価値は、中程度の家1軒分」だとか、
男の子が生まれたという無線も「潜望鏡のついた水兵誕生」といった具合です。
「艦長の白い帽子は規則違反である」ことを知ったのがこの本だったと思い出しました。



駆逐艦に激突され、さらに艦長のクレーマー自身も重症を負い、なんとか寄港するものの
傷が癒えるまで司令部の幕僚として地上勤務に就くこととなります。
Uボート・エースがその経験を買われ、幕僚になることは多く、この本でも空襲の際に
避難した防空壕は「騎士十字章に溢れてた」と回想しています。



そして1943年、Uボートの撃沈数が膨大な数になると、その理由を探るため
クレーマーを含む3名のベテランUボート乗りに出撃命令が下ります。
レーダーや制空権、船団方式の強化など、Uボート暗黒の時代が訪れており、
ここでもクレーマーのU-333のみは、なんとか帰港。
「"アリ"クレーマーは生命保険」と言われるほどの強運を発揮します。
1943年時点で唯一の2年以上の艦長経験者であり、
44年にフランス西岸のUボート基地から出撃して生き残ったのも
クレーマーのみというしぶとさです。



ノルマンディーでのUボート戦も終え、新たに最新の「エレクトロ・ボート」と呼ばれたXXI型Uボート
U-2519の艦長となりますが、この時のUボートの保養所に空軍パイロットの保養所も建てられ、
エーリッヒ・ハルトマンと語り合ったという話も紹介されています。



しかし終戦間際には、そのU-2519も身動きすらできなくなり、
クレーマーもパンツァーファウストを持って海軍対戦車部隊を率い、
最後には「クレーマー警護大隊」としてデーニッツらの警護を勤めることになります。

降伏に伴うデーニッツの有名な「Uボート自沈すべからず」命令に対しては
多くの艦長が独自の判断で命令に背いて自沈したことや、
最後までU-2519の艦長の立場にあったクレーマーも電話で自沈命令を出したということで、
これらの報告を聞いたデーニッツは「当初ビックリしたものの、やがて微笑んだ」と
その場に居合わせたクレーマーは証言しています。

ヒトラーにより、後継者に指名されたデーニッツの内外の敵との戦いも最後まで描かれ、
東方占領地の責任者としてニュルンベルク裁判で死刑となった
ローゼンベルクらもデーニッツに取り入ろうとしますが、
「ローゼンベルクを近づけるな」と命令していたそうです。
そういえば、ヒムラーも寄って来たという有名な話もありましたね。



自身の回想録、または自分善がりなUボート戦記としてだけではなく、
大局的な戦術の変化やU-333と戦った相手は誰だったのか、までを
戦後、公開された英国側の資料を分析することで解明もしています。

以前に読んだ際には映画「Uボート」のようなものを想像していたので
若干、拍子抜けだった記憶があります。
今回読み返してみると、一人のUボート艦長の回想録という枠を超えたもので
例えばデーニッツの、「10年と20日間」を補填するものでもあり、
破滅に向かっていくUボート部隊を見事に描いた一冊だと感じました。

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